자목련(목련과)

목련과 목련속, 낙엽활엽교목, 높이 10m

우리나라 대부분의 학교에 가면 웬만해서 목련이 없는 곳이 없습니다. 목련이 학교 교정에서 가장 많이 볼 수 있는 나무가 된 이유는 우리나라의 토양에 가장 알맞는 나무인 동시에 봄에 꽃이 일찍 피기 때문입니다.

톰 크루즈 주연의 '매그놀리아'란 영화의 제목은 우리말로 번역하면 목련입니다. 목련은 미국에서도 작은 정원의 정원수로 인기가 높고 실제로 남부 미국인들은 목련꽃을 좋아해 미시시피주를 상징하는 꽃으로 삼기도 했습니다.

목련은 유사종과 교배종이 매우 많아 대표적으로 꽃이 흰색으로 피는 백목련, 자줏빛의 자목련과 안쪽은 흰색이지만 겉은 홍자색인 자주목련, 최근에는 황목련까지 등장하고 있습니다. 또한 잎 크기가 백목련보다 훨씬 크고 높이도 더 높은 일본목련이 초등학교 교정에 널리 보그되어 있습니다.

- 2011년 7월 6일 밀양 산동초등학교에서...