제비꽃과의 여러해살이풀이다. 보라색 제비꽃이 일반적인데 이렇게 노란색 제비꽃도 있다. 제비꽃은 오랑캐꽃이라고도 부른다. 이용악의 시 오랑캐꽃(1939년)에 "긴 세월을 오랑캐와 싸우면서 살았다는 우리의 먼 조상들이 너를 불러 오랑캐꽃이라 했으니 어찌 보면 너의 뒷 모양이 머리 태를 드리운 오랑캐의 뒷머리와 같은 까닭이라"고 나와있다. 여기에서 나오는 뒷머리라는 것은 꽃송이 뒤에 튀어나온 것, 꿀주머니를 말한다.
제비꽃은 개미와도 밀접한 관계가 있다. 개미가 제비꽃씨를 물어다 제 구멍에다 놓으면 그 곳에서 제비꽃이 피어난다. 제비꽃씨에는 엘라이오솜이라는 것이 묻어있다. 개미는 엘라이오솜이 묻어 있는 씨를 가지고 이동한다. 개미가 필요한 엘라이오솜만 가지고 개미집 안으로 들어가고 씨는 개미집 밖으로 버린다. 이렇게 해서 제비꽃이 개미를 통해 번식하는 것이다. 개미집 사이에 제비꽃이 있는 것도 이 때문이다.
- 2013년 6월 2일 산청군 신안면 외고리 숲사랑농원에서...
반응형