자운영(콩과)

자운영은 자줏빛 구름 같은 꽃이라고 자운영(紫雲英)이라고 한다. 자운영은 두해살이풀인데 주로 남쪽 지방에 많다. 두해살이풀이니 가을에 싹이 나서 추운 겨울을 견디고 봄이 되면 자줏빛 구름 같은 꽃을 몽실몽실 피운다.

자운영은 중국 원산지인 귀화식물이다. 우리나라에 처음 들여올 때는 꼴(먹이풀)과 풋거름(녹비 작물)으로 쓰려고 했다. 그때는 주로 남부 지방의 논에서 일부러 가꾸었는데 지금은 저절로 퍼져 가꾸지 않아도 잘 자란다.

콩과 식물들은 뿌리혹박테리아가 있다. 그래서 자운영도 공기중에 있는 질소가스를 빨아들여 스스로 질소 비료를 만드는 '질소고정'이란 작용이 이루어진다. 그러면 질소비료를 줄 필요가 없다고..

 

- 2013년 산청군 신등면 거동마을에서...

 

 

 

 

 

 

- 2013년 4월 21일 산청군 신안면 외고리 처가에서...